Questo metodo di cura si fonda sulla facilitazione di esperienze emozionali attuali e fisicamente vissute, collegabili ad eventi significativi del passato e del presente del paziente, ma inibite da comportamenti contingenti e da modi abituali di porsi nel rapporto con gli altri, aventi la funzione di difese da sentimenti negativi, quali ansia e vergogna.

Ha indicazione in disturbi con sintomi non molto strutturati dal punto di vista dei comportamenti, piuttosto riferibili a eccessiva inibizione emotiva e affettiva o stati di ansia libera o depressione.

Ha indicazione anche quando il paziente abbia una personalità caratterizzata da maggior familiarità con i vissuti affettivi e maggior attitudine all'autosservazione introspettiva.